El sonido de un puño contra la carne es un sonido feo. Sordo. Íntimo. No tiene la grandeza trágica de un Réquiem ni la pureza brutal de una disonancia. Es simplemente el sonido de dos hombres rompiéndose mutuamente bajo la lluvia.
La batalla por la plaza de la Torre Volker había alcanzado su punto álgido. Los Silenciosos, envalentonados por la brecha abierta por la Dama de la Catedral, presionaban con la furia de un ejército que había renacido. Pero en el epicentro de ese caos, el duelo entre Elric y Argent había descendido a un nivel de brutalidad casi animal.
Habían dejado atrás las barras de metal y los trozos de hormigón. Ahora eran solo puños y voluntad. Elric, con el rostro lleno de moretones y un corte profundo sangrando sobre su ceja, se movía con el peso de la historia. Cada uno de sus golpes, ahora más lentos, más pesados, era un eco de rabia contenida, de cada promesa rota y de cada camarada perdido. Luchaba no por ganar, sino para exorcizar los fantasmas que lo atormentaban, y Argent era el recipiente de toda esa furia acumulada.
Argent, por su parte, sangraba por la nariz y el labio, su impecable uniforme ahora un harapo desgarrado y manchado. Su lógica fría se había hecho añicos contra la pura e irracional fuerza de la empatía herida de Elric. Sus movimientos técnicos se habían vuelto desesperados, paradas torpes y contraataques que carecían de convicción. Luchaba no por un ideal, sino por el simple y primario instinto de no quebrarse bajo el peso de un hombre que se negaba a caer.
Finalmente, Elric vio su apertura. Esquivó un golpe torpe de Argent, lo agarró por el cuello de la camisa y lo estrelló contra el suelo mojado, el impacto resonando en la plaza. Se puso sobre él, levantando el puño, listo para el golpe final, el que acabaría con todo. El rostro de Argent, debajo de él, era un lienzo de conmoción y una extraña y resignada calma. Esperaba el final.
El puño de Elric se detuvo a un centímetro de su rostro. Temblaba. No de debilidad, sino de una guerra interna que era más feroz que la que acababa de librar. Los músculos de su mandíbula se tensaron, su respiración era un jadeo irregular. La mirada asesina en sus ojos, el fuego de la pura rabia, vaciló. Luchó. Y finalmente… cedió.
La furia se desvaneció, y en su lugar, solo quedó la mirada de un hombre infinitamente cansado. Herido. Preocupado.
«Yo… no quiero morir así». Una voz finalmente flaqueando escapó de su garganta.
Lentamente, Elric bajó el puño. Se levantó, dejando a Argent de rodillas en el charco de lluvia y sangre. Sin una palabra más, se dio la vuelta y comenzó a caminar, cojeando, hacia la entrada de la torre donde Weber, Brenna y los demás ya estaban abriéndose paso. Su parte en esta pelea había terminado.
«Elric».
La voz de Argent fue apenas un susurro. Un murmullo ahogado por la lluvia y el fragor de la batalla. Elric se detuvo, pero no se giró.
Argent seguía de rodillas, la cabeza gacha, el agua lavando la sangre de su rostro. Por primera vez en su vida, el gran estratega, el hombre que veía el mundo como un tablero de ajedrez, no tenía más movimientos. Estaba en jaque mate. Y en esa derrota, una pequeña y temblorosa grieta apareció en su armadura de lógica.
«Por favor…», susurró al suelo. «Mi hermana… sé que es un monstruo. Sé que está loca. Pero… es tan tonta como yo. Ciega a todo lo que no haya sido instruida, como una esclava de su propia mente». Levantó la vista, no a Elric, sino a la imponente torre que llevaba su nombre, una prisión dorada de su propia creación. «No… no le hagas daño. Detenla. Pero no le hagas daño».
Era una súplica. Una nota de pura e imperfecta emoción de un hombre que había pasado toda su vida negándolas.
Elric permaneció inmutable, de espaldas a él, una silueta de deber recortada contra la entrada del infierno.
«Tus acciones tienen consecuencias, Argent», dijo, su voz desprovista de calor, pero también de odio. «Y las de tu hermana… hoy, pagará por ellas».
Y sin más, volvió a caminar, desapareciendo en la oscuridad de la torre, dejando a Argent Volker solo en la lluvia, arrodillado entre las ruinas de su propia y rota lógica.