En la cima de Nueva Babilonia, en la sala del Alto Mando del Comité de Defensa en Berlín, la guerra en Roma no era un estruendo de caos y sangre, sino un ballet silencioso de luces en un mapa holográfico. Cada parpadeo rojo era un Penitente. Cada resplandor blanco, un Serafín. Y los pequeños puntos azules y verdes de las fuerzas aliadas eran lamentablemente pocos, moviéndose a través del mar enemigo como náufragos desesperados. Era una ecuación de aniquilación, representada en tres dimensiones.
Solo había dos personas en la sala. La quietud a su alrededor era más imponente que la de cualquier catedral.
La Directora observaba el mapa, su rostro inexpresivo como el de una estatua griega. No traicionaba ninguna emoción. Era una estratega observando el tablero, cada baja una pieza sacrificada, cada avance una maniobra calculada.
A su lado, el imponente y silencioso Arcante del Juicio. La encarnación viva de la ley, su presencia llenaba la sala con un peso que parecía curvar la luz. Por primera vez en años, su semblante de certeza absoluta tenía una grieta. Sus ojos, que normalmente veían el mundo en una estricta dualidad de orden y caos, culpable e inocente, ahora reflejaban la compleja y caótica sinfonía de Roma.
«¿Fue acertado, Directora?».
La voz de Minos no era una pregunta. Era un veredicto en busca de confirmación. Un sonido grave y resonante que parecía juzgar a la propia sala. «Desatarla a ella. A esa variable incontrolable. En una situación tan volátil. El caos solo engendra más caos. Va en contra de cada principio sobre el que se fundó esta ciudad».
Artemis no apartó la vista del mapa. Un icono dorado, único y brillante, se movía ahora hacia el centro del Coliseo, atrayendo la firma roja más poderosa del campo de batalla.
«Su capacidad para controlar las masas, para dirigir la atención del enemigo, para reescribir la narrativa de un campo de batalla entero… es indiscutiblemente superior», respondió ella, su voz un instrumento de precisión clínica. «Ninguna estrategia que yo pudiera haber diseñado habría abierto un camino hacia el Vaticano tan eficientemente. Mis planes se basan en la lógica. Los de ella, en el espectáculo. Y en este momento es el espectáculo lo que nos ha comprado el tiempo que necesitábamos».
Minos dio un paso, su figura proyectando una larga sombra sobre la Europa holográfica. «Eficiente, quizás. Pero también imprudente. La ha liberado de cualquier reglamento. Está operando sin restricciones. Sus autómatas están causando tantos daños colaterales como el enemigo. Es un circo. Si usted hubiera ido personalmente, Directora, con el poder del Comité de Defensa a sus espaldas, habría silenciado esta insurrección en cuestión de horas».
«¿De verdad lo cree?», preguntó Artemis, su voz adquiriendo un matiz sutilmente peligroso. «¿Cree que esto es una simple ‘insurrección’? ¿Cree que se trata de monstruos que hay que purgar? Lo que ocurre en Roma no es una batalla. Es un cambio de paradigma. Es la fe convertida en un arma fundamental que reescribe la física. Yo podría haberlo contenido. Quizás. Pero no podría haberlo entendido. No de la forma en que ella lo hace».
Minos permaneció en silencio, sopesando las palabras de la Directora. Reconocía la verdad en ellas. Su propio poder, el del juicio absoluto, era inútil contra una amenaza que no operaba bajo ninguna ley conocida.
Artemis finalmente se giró. Se alejó del mapa y se enfrentó a él. Y en sus ojos, normalmente dos pozos de cálculo estratégico, Minos vio algo que rara vez presenciaba, algo que no había visto desde los días más oscuros de la guerra contra los Oyentes: una pizca de genuina e inquietante incertidumbre.
«Hay algo… algo en esta ecuación que no puedo resolver», confesó, y la admisión de una falla en su lógica era más alarmante que cualquier informe de bajas.
«¿Qué es?», preguntó Minos, su propia incertidumbre creciendo.
Ella se acercó a la proyección del Coliseo. La firma dorada de Melpómene y la roja del Campeón Penitente habían dejado de moverse. Estaban frente a frente. El acto final estaba a punto de comenzar.
«He ejecutado diecisiete mil simulaciones de combate desde que Melpómene entró al Comité de Defensa, y ahora…», dijo Artemis, su voz ahora un susurro casi inaudible. «He introducido cada variable conocida: el poder del Campeón, el estado de las fuerzas de la Orquesta, la amplificación del Cántico desde Mozart. He explorado cada posible resultado táctico, cada posible error por parte de ella, cada posible despliegue de poder por parte de la criatura».
Se detuvo, sus ojos fijos en la colisión inminente de las dos firmas.